L'année 2001 voit Yann Tiersen passer un cap dans le succès. Le 10 avril, il sort son nouvel album "
L’Absente", une perle singulière, aux tons toujours plus expressionnistes et aux voix nombreuses : Dominique A ("Bagatelle"), l’Anglais Neil Hannon ("les Jours tristes"), l’Américaine Lisa Germano ("la Parade", "le Méridien") et sa compagne Natacha Régnier, comédienne dans le film d’Erick Zonca, "La Vie rêve des Anges" illustré magistralement par, entre autres, l’entêtant "la Rue des cascades. Cette dernière, par ailleurs, compagne de l'artiste, pose sa voix mi-parlée mi-chantante sur "l’Echec" et "le Concert", aux côtés, c’est plus rare, de celle de Yann Tiersen.
Parallèlement, sort au cinéma le film de Jean-Pierre Jeunet "
le Fabuleux destin d'Amélie Poulain" dont Tiersen a fait la musique. L'énorme succès du film entraîne celui de la bande originale (double disque d'or soit 200.000 ventes début juillet 2001 pour atteindre les 600.000 mi-2002) qui se classe en tête des ventes durant plusieurs semaines apportant ainsi au musicien un auditoire beaucoup plus vaste. En conséquence, l'album "l'Absente" établit de très bons chiffres de vente également (plus de 100.000 en octobre).
Dès avril, Yann Tiersen part en tournée. Il emmène avec lui deux chanteuses et un ensemble à cordes dont le premier violon et le violoncelle sont des transfuges des musiciens qui ont joué avec William Sheller l'année précédente. On le voit au Printemps de Bourges le 18 avril, puis devant l'Assemblée nationale le 21 juin pour la Fête de la musique. Quelques jours plus tard, il partage l'affiche avec Jacques Higelin sur le parvis de l'Hôtel de Ville parisien pour les 100 ans de la loi de 1901 sur les associations.
Au cours de l'été, il participe naturellement à quelques festivals comme les Eurockéennes de Belfort début juillet ou la Route du Rock de St Malo en août. Il entreprend à l'automne une tournée qui passe par une quinzaine de villes françaises et qui fait halte à Paris pour trois concerts les 20, 21 et 22 novembre à l'Olympia.
La tournée continue de plus belle en 2002 avec un passage au Royal Albert Hall de Londres le 5 février. Il donne également une série de concerts exceptionnels à la Cité de la Musique de Paris du 15 au 17 février avec l'Ensemble orchestral Synaxis dirigé par Guillaume Bourgogne. Ce récital avec une cinquantaine d'intervenants sur scène est une co-production de la Cité de la Musique et du festival du Printemps de Bourges qui doit accueillir la performance le 12 avril.
Grâce à son passage à la Cité de la Musique, Yann Tiersen peut publier en octobre, un double CD live intitulé "
C'était ici". On retrouve sur certains titres sélectionnés, environ une trentaine, des invités comme les Têtes Raides et Dominique A venus se produire avec lui à cette occasion.
Révélé au grand public grâce à la bande originale du "
Fabuleux destin d'Amélie Poulain", Yann Tiersen n'a de cesse de créer son propre univers artistique. Multi-instrumentiste, il compose une musique intemporelle qui au fil du temps, rassemble de plus en plus d'amateurs.
En février 2003, sortira le neuvième de Yann Tiersen "
GoodBye Lenin !" ...